Számos tényező okozhatja. Leggyakrabban különböző baktériumok, vírusok a felelősek a fertőzések kialakulásáért, de gyakran sérülések után, illetve vegyszerek felnyalásakor találkozunk a betegséggel. Nagyon sokszor megfigyelhető a fogkövesség miatt másodlagosan kialakuló szájgyulladás is. A tünetek jellegzetesek: az állatok általában az eleséget nem szívesen fogyasztják el, de ha mégis, akkor igen nehezen, óvatosan rágják meg az ételt. Feltűnő a nyálzás, valamint a gyulladás miatti bűzös lehelet. Megtekintéskor a szájat kinyitva a nyálkahártya gyulladt, kipirult, gyakran láthatók fekélyek is. A betegség a kiváltó okok felkutatása után megfelelő gyógykezeléssel viszonylag gyorsan, sikeresen gyógyítható. Helyileg különböző ecsetelőszereket érdemes alkalmazni.