A köhögés leggyakrabban fertőző okokra vezethető vissza. Elsősorban vírusok, baktériumok, ritkábban gombák és férgek is okozhatnak olyan betegségeket, melyek a légzőrendszert, azaz a légcsövet, a hörgőket, esetleg a tüdőt érintik. (Lásd még: Kennelköhögés.) Előfordulhat azonban allergiás hátterű köhögés is, valamint akkor is köhögés a tünet, ha a kutya valamit beszippant, esetleg félrenyel.